• El dolor crónico ha sido recientemente incluido en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) y se define como aquel que se prolonga por tres meses a más.[i]
• Los pacientes ven afectado su bienestar físico, psicológico y social, lo que puede provocar una menor calidad de vida.[ii]
• Para evaluarlo correctamente, se requiere de una historia médica, un examen físico exhaustivo y la utilización de escalas de medición del dolor.[iii]

Quito, 17 de octubre de 2022. El dolor, por lo general, es reconocido como una señal de alarma que nuestro cuerpo envía para protegernos. Sin embargo, cuando este se prolonga por tres meses o más, se considera crónicoy deja de ser una medida de defensa para convertirse en una enfermedad que merma la calidad de vida de los pacientes.[iv]

En el marco del Día Mundial contra el Dolor, el doctor Marco Narváez, presidente de la Federación Latinoamericana de Asociaciones para el Estudio del Dolor (FEDELAT), destaca algunos datos esenciales para comprender la enfermedad que afecta entre el 27% y el 42% de personas en Latinoamérica[v]:

1. El dolor crónico es una enfermedad en sí misma

Recientemente, ha sido incluido en la última versión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11). Para el presidente de FEDELAT, este hito “es un paso muy grande que da la medicina moderna para incrementar el bienestar de los pacientes a través de una mejor formación en las universidades y el desarrollo de mayor investigación”.[vi]

• Es uno de los principales motivos de consulta médica

Entre las causas más comunes que hacen que un paciente con dolor asista a un especialista, se encuentran la osteoartritis, el dolor de espalda y los dolores de cabeza[vii]. Su contacto inicial suele ser con los médicos de atención primaria y medicina interna, razón por la cual “es esencial que los profesionales de estas áreas cuenten con la formación adecuada para evaluar, diagnosticar, brindar control y tratamiento oportunos del dolor” señala el Dr. Narváez. ^vi

• El dolor crónico puede ser incapacitante

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el impacto del dolor crónico es significativo, dado que una de cada tres personas pierde la capacidad de desarrollar sus actividades diarias con normalidad[viii]. Ese es el caso del médico Yuri Echegaray, quien, a causa del dolor crónico que lo aqueja desde hace 30 años, disminuyó su motricidad y el desempeño de actividades diarias como la laboral. “El dolor crónico en las rodillas me impidió practicar deportes como solía hacerlo y, en el trabajo, provocaba que adoptara posiciones anómalas que me generaron también dolor en la columna”, comenta. [ix]

• El acceso a su tratamiento es un derecho humano

Así lo declara la Organización Mundial de la Salud (OMS)[x]. En línea con ello, la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, por sus siglas en inglés) determina que cada persona siente dolor de una manera única y particular,[xi] por lo cual es importante que el abordaje de la enfermedad sea personalizado y multidisciplinar, de acuerdo con las necesidades de cada paciente para asegurar la mejora integral de la salud y un menor impacto en la vida de la persona.

• Su evaluación correcta y oportuna es esencial para proveer alivio al paciente

Dado que la complejidad de esta condición no puede ser vista, definida ni sentida por el médico que la diagnostica, la evaluación del dolor crónico requiere de una historia clínica completa y detallada, de exámenes clínicos exhaustivos y del uso de escalas de autoevaluación del dolor, como la Escala Visual Analógica (EVA). ⁱⁱⁱ Lo anterior permitirá   estimar la intensidad del dolor que describe el paciente para brindarle diagnóstico y tratamiento adecuado.

En Latinoamérica, se están llevando a cabo iniciativas entre instituciones y países para promover la atención del dolor crónico, como el Primer Consenso Latinoamericano de Dolor Crónico que “busca el apoyo de los gobiernos y sus respectivos sistemas de salud para mejorar la disposición de recursos que faciliten la capacitación e investigación en beneficio del tratamiento de los pacientes”, finaliza el presidente de FEDELAT. ^vi

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[i] Definición de dolor crónico incluido en la CIE-11. Disponible en: https://icd.who.int/browse11/l-m/es#/http://id.who.int/icd/entity/1581976053

[ii] González-Rendón, C., & Moreno-Monsiváis, M. G. (2007). Manejo del dolor crónico y limitación en las actividades de la vida diaria. Revista de la Sociedad Española del Dolor, 14(6), 422-427. Disponible en: https://scielo.isciii.es/pdf/dolor/v14n6/original3.pdf

[iii] E. J. Dansie, D. C. Turk, Assessment of patients with chronic pain, BJA: British Journal of Anaesthesia, Volume 111, Issue 1, July 2013, Pages 19–25, https://doi.org/10.1093/bja/aet124. Disponible en: https://academic.oup.com/bja/article/111/1/19/330656

[iv] Información brindada por el Dr. Carlos Goicoechea, catedrático de Farmacología de la Universidad Rey Juan Carlos (España), durante una entrevista realizada en agosto 2022

[v] Estimación realizada por la Federación Latinoamericana de Asociaciones de Estudios para el Dolor (FEDELAT) con base en la incidencia global reflejada en: Pain as a Global Public Health Priority (2011). Disponible en: https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2458-11-770

[vi] Entrevista al Dr. Marco Narváez, presidente de la Federación Latinoamericana de Asociaciones para el Estudio del Dolor (FEDELAT), realizada el 22 de julio de 2022

[vii] Cohen, S. P., Vase, L., & Hooten, W. M. (2021). Chronic pain: an update on burden, best practices, and new advances. The Lancet, 397(10289), 2082-2097. Disponible en: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)00393-7/fulltext

[viii] World Health Organization supports global effort to relieve chronic pain (2004). https://www.afro.who.int/news/world-health-organization-supports-global-effort-relieve-chronic-pain

[ix] Entrevista al Dr. Yuri Echegaray, paciente con dolor crónico, realizada en 2021

[x] Brennan F, Lohman D. Access to Pain Management as a Human Right (2019) Disponible en:  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6301399/

[xi] Raja, S. N., Carr, D. B., Cohen, M., Finnerup, N. B., Flor, H., Gibson, S., … Vader, K. (2020). The revised International Association for the Study of Pain definition of pain:  concepts, challenges, and compromises. Pain, 161(9), 1976–1982. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7680716/

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