Con el objetivo de precautelar la salud de más de 12.000 habitantes de varios barrios de la parroquia
Puerto Bolívar, en Machala, provincia de El Oro, este 12 de enero de 2025, la Agencia Nacional de
Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA) clausuró temporalmente la Planta de
Tratamiento de Agua Potable González Rubio de la Empresa Pública Municipal De Agua Potable y
Alcantarillado Aguas Machala. Esta acción conjunta con el Ministerio del Ambiente, Agua y
Transición Ecológica (MAATE) y la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA), se da tras
la detección, mediante análisis de laboratorio, de niveles de arsénico que exceden los límites
máximos permisibles establecidos en la norma, lo que representa un riesgo para la ciudadanía.
El 27 de diciembre de 2024, el MAATE, la ARCA y la ARCSA ejecutaron una intervención
interinstitucional de control sanitario a la Planta de Tratamiento de Agua Potable González Rubio,
evidenciando que no se encontraba operativa, con lo que, más de 12 barrios fueron afectados. Ante
ello, la ARCA inició acciones de control a la Empresa Pública Aguas Machala para que presente un
plan de contingencia que garantice el suministro de agua potable a los habitantes; además, el
MAATE, a través de su Dirección Zonal 7, presentó una denuncia ante la Fiscalía General del Estado
para que se investigue el desabastecimiento por el presunto delito de paralización de un servicio
público. Durante la inspección, se tomaron muestras de calidad de agua potable en la red de
distribución y tanques de la planta de tratamiento, cuyos resultados evidenciaron niveles de arsénico
que exceden los límites máximos permisibles, con base a la Norma Técnica Ecuatoriana NTE INEN
- Posteriormente, el 10 de enero, la ARCA realizó una nueva toma de muestras para dar
continuidad al proceso de control.
Estos hallazgos, sustentan la medida adoptada por la ARCSA. La institución ha establecido medidas
emergentes para garantizar la seguridad de la población, como el monitoreo permanente en la
planta de tratamiento y la notificación respectiva para que la Empresa Pública Aguas Machala
implemente un plan de acción obligatorio, basado en corregir las irregularidades identificadas.
Tras la clausura, el MAATE, en coordinación con la Gobernación de El Oro, ha gestionado, a través
de tanqueros, la dotación del líquido vital en beneficio de los habitantes de los 12 barrios
perjudicados; así como el despliegue de brigadas médicas, el 13 y 14 de enero, con la Coordinación
Zonal 7 del Ministerio de Salud Pública.
A fin de precautelar la salud de los ciudadanos, la ARCSA recomienda evitar consumir agua que
provenga de la planta de tratamiento clausurada, sobre todo porque en muchas ocasiones es
almacenada en cisternas. El arsénico en el agua potable puede ocasionar serios problemas de
salud, desde enfermedades gastrointestinales hasta daños crónicos en órganos vitales.
El Gobierno Nacional, a través de sus instituciones públicas, ratifica su compromiso de asegurar la
salud pública y cumplir con la normativa legal vigente, a fin de que la población acceda a los
servicios públicos en términos de calidad y eficiencia.