El caso Danubio expone un esquema de presunta compraventa de cargos en el Senae durante el gobierno de Guillermo Lasso. El caso iniciado en 2021, involucra al hoy asambleísta Sergio Peña y otros siete procesados. Las pruebas incluyen grabaciones e interceptaciones.

Todo empezó el 18 de agosto de 2021. Guillermo Lasso era el presidente de la República y Carola Ríos su directora en el Servicio Nacional de Aduana (Senae). Ríos visitó Latacunga y se reunió con representantes de organizaciones sociales de la Sierra Centro. 

Esta fue la sucesión de hechos, según el expediente fiscal del caso al que tuvo acceso PRIMICIAS:

Uno de los dirigentes presentes fue Juan José Aucancela, quien se identificó como representante de la Organización de Campesinos e Indígenas Libres. De parte del Senae, en cambio, además de Ríos, estuvo María Antonieta R., quien era parte de su equipo asesor. 

Luego de esa cita, Aucancela empezó a contactar directamente a María Antonieta R., a través de WhatsApp. Incluso, la citó a una reunión para entregarle una chaqueta de cuero, ya que él se dedicaba a esta actividad artesanal.

Pero, en esa reunión, en lugar de entregarle la chaqueta, Aucancela le habría entregado un papel en el que decía USD 3 millones. Era la cifra que le ofrecía a cambio de que ayude a ubicar a Sergio Peña como subdirector de operaciones del Senae. 

María Antonieta R. habría dado parte de lo ocurrido a Ríos, quien le pidió que siguiera la corriente a Aucancela. Entonces lo citó a una nueva reunión, en las oficinas centrales de la Aduana. A esa cita también habría ido Peña.

Según Fiscalía, la asesora de Ríos los grabó, mientras acordaban el ingreso de Peña al Senae. Pero, además, Aucancela había pedido espacio para dos personas más en las direcciones distritales de Huaquillas y Esmeraldas. A cambio le ofreció USD 1,5 millones por cada uno de esos puestos.

Entonces, se agendó una nueva reunión, en la que María Antonieta R. entrevistó a seis personas candidatas a esos cargos. Todo fue grabado, por orden de Ríos, quien entregó esta información a la Fiscalía. El 21 de julio de 2022 la Fiscalía detuvo y procesó por asociación ilícita a ocho personas y empezó lo que hoy se conoce el caso como el caso Danubio.

Casi tres años después, en ese proceso hay un solo sentenciado, quien se sometió a procedimiento abreviado. Mientras que para los otros siete está pendiente el juicio que debió instalarse a mediados de mayo de 2025, pero se postergó.

Pero, el proceso volvió a tomar relevancia, ya que uno de los llamados a juicio, Sergio Peña se posesionó como asambleísta el 14 de mayo de 2025. Peña fue electo por la Revolución Ciudadana (RC), pero apenas iniciado el período legislativo fue expulsado de esa tienda política, ya que sus votaciones han sido más bien cercanas al oficialismo.

Seguimientos e interceptaciones a Peña, ‘el rey de todo’
Tras la denuncia de la Aduana, la Fiscalía abrió una investigación previa y la Policía recibió una autorización judicial para seguir, interceptar y escuchar las comunicaciones de los involucrados. Entre estos, Peña y Aucancela.

Así por ejemplo, el viernes 25 de febrero de 2022, la Policía siguió a Peña, Marcos Leiva, conocido con el alias de ‘Corco’, y Jhon Salas, tres de los siete llamados a juicio, hasta el Terminal de Quitumbe, en el sur de Quito, a donde llegaron provenientes de Guayaquil.

En simultáneo a los seguimientos, los agentes estaban escuchando las comunicaciones de los involucrados. Al llegar a Quito, Salas habló con Aucancela, quien le comunicó que la persona con la que deben reunirse estaba hospedado en un hotel del norte de la capital y que se dirigirían hacia ese sector.

Esa reunión se dio cerca de las 14:50 de ese día, participaron Peña, ‘Corco’ y un hombre no identificado “de tez trigueña, contextura delgada y cabello corto”. Se sentaron en una de las salas de espera del lobby del hotel.

Minutos antes, Peña y Aucancela tuvieron una llamada de coordinación. Aucancela le habría dicho que todo estaba lista para esa cita, que Peña “era el rey de todo” y que en esa cita tenía que definir la fecha para posesionar, que solo tenía que mostrarles un video.

Los cercanos a Lasso 
Otra parte de las investigaciones se basa en escuchas telefónicas a los involucrados, que empezaron desde mediados de 2021. La sesión 60 es una conversación entre Peña y alias ‘Corco’ y mencionan a personas que eran cercanas al entonces presidente Guillermo Lasso.

En octubre de 2021, Peña le contaba a Leiva que iba a ir a un evento en Pedro Carbo, en el que iban a estar “Guido y Juan José”. Se refiere a Guido Chiriboga y Juan José Pons, quienes eran parte de la administración Lasso, pero que nunca fueron procesados por este caso, ya que la Fiscalía no encontró indicios en su contra.

Los involucrados hablaron sobre el plan para enrolar a Peña en la Aduana. Decían que hubo un problema porque Aucancela presionó a María Antonieta R., con una supuesta llamada de Chiriboga y Pons. Y que la asesora se había atemorizado.

Entonces, decían que mejor sería ejecutar lo que ellos consideraban el Plan B. Eso sería que una persona identificada como Richard García llevara la hoja de vida de Peña “firmada”, y así ya no era necesario una reunión con un delegado de Pons.

En esa época, Pons indicó a PRIMICIAS que “hay personas que se pueden tomar mi nombre en cualquier conversación, aprovechando que soy una figura pública, esto sale totalmente de mis manos. Yo soy responsable de mis actos, no de lo que otros puedan decir que he hecho”.

Mientras que Chiriboga, públicamente, señaló que nunca había dinero ni favor alguno a cambio de gestionar cargos públicos.

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